David est un jeune homme indécis qui étudie le piano et rêve d’écrire un roman sans toutefois aboutir ni sur un plan ni sur l’autre. Un soir, dans un café, il fait la connaissance de trois filles dont une l’attire vivement. Cependant, n’osant avouer sa flamme, c’est avec une autre qu’il termine la soirée. Peu après l’avoir quittée, il assistera de loin à son viol et à son meurtre sans oser intervenir.
Ce crime gratuit, d’une violence inhumaine qu’il s’accuse de n’avoir pas su éviter, déclenchera chez lui un désespoir profond qui le poussera à vouloir s’enlever la vie. Il se réveille à l’hôpital après avoir été rescapé par un personnage énigmatique dont l’emprise sur lui s’intensifiera de jour en jour. Dix-huit mois plus tard, David retrouve la trace de Rachel, la fille qu’il avait remarquée au Temps perdu, et court à sa rencontre. L’amour s’installe, ce qui déclenche chez son sauveteur des pulsions possessives et manipulatrices. S’ensuit un plan machiavélique visant à replonger David dans le désespoir duquel il l’a tiré…
